22/ TAXODIUM DISTICHUM 

• Hojas: lineadas (de 2 cm de longitud y 1 cm de ancho aprox.) casi planas y terminan en punta, dispuesta en brotes opuestos salvo en el ápice que se distribuyen en espiral. Su color es verde claro pero en otoño adoptan un bella coloración marrón. Las ramitas secundarias, que cuelgan de las ramas principales, también caen con las hojas. En Navidad la punta de la copa todavía permanece verde. En los ápices de las ramas las hojas son mas cortas y caídos. El envés de las hojas presenta finas líneas grises y de color más verde y suave que la Secuoya Sempervirens.

• Flores: Son árboles dioicos , es decir, hay machos y hembras . Las flores masculinas y femeninas dispuestas en el extremo de las ramitas; las masculinas ramificadas, cortos, apretados y colgantes. Las femeninas en pequeños estróbilos esféricos de 3 cm que maduran en 1 año, cambiando su color verde inicial a pardo en su madurez.

Curiosidades: El nombre deriva del griego “taxos” (tejo) y “éidos” (semejanza), debido a la similitud de sus hojas con las del Tejo.

• Se propagan mediante esquejes y/o semillas.

• Una forma de distinguir en invierno las Metasocuoyas y los Taxodium es comparar la corteza de la Metasecuoya que es más blanda y menos áspera que en  los Taxodium y sus ramillas no son tan erizadas.

• Los Cipreses de los Pantanos estaban ampliamente distribuidos por todo el mundo en la Era Terciaria. Su madera se cuenta entre las que más contribuyen a los yacimientos de lignito.

• De la variedad de Taxodium Mucronatum es famoso un ejemplar en Santa María de Tula (Oaxaca-México) llamado “El Tule” cuyo tronco tiene 52 m de perímetro, considerado el árbol más grueso del mundo; se le calcula una edad entre 2.000 y 6.000 años. La leyenda dice que Hernán Cortés en la Noche Triste lloró bajo las ramas de un árbol similar.

• Su madera es ligera, no resinosa, de color pardo amarillo, fácil de trabajar y muy duradera. Es una de las mejores maderas para la construcción, ebanistería  y fabricación de toneles y botes.

Family: Taxodiaceae

Longevity: Can reach up to 50 m in height in the wild and up to 15 m in trunk diameter. Extremely long-lived and resilient, often living over 1,000 years. Rarely uprooted by wind, although branches may break.

Natural habitat: Native to the United States, growing in swamps and along riverbanks from the Mississippi basin to Florida. Tolerates light frost and harsh environments. Although associated with water, it grows best in well-drained soils and can even thrive on dry sand. Flowers from April to May.

Distribution in Spain: Fairly common in public parks. Notable specimens can be found in El Retiro (Madrid) and the Ciutadella Park (Barcelona).

Characteristics: Deciduous conifer. Pyramidal-conical form when young, becoming more irregular and blunt-topped with age. Main branches are inclined or slightly pendulous. In swampy areas, the trunk base enlarges and develops buttresses and pneumatophores (aerial roots) that emerge from water or mud to supply oxygen. Bark is light, fibrous, pale gray-orange, peeling in long vertical strips. Leaves are linear, almost flat, about 2 cm long, light green, turning brown in autumn. Secondary twigs fall together with the leaves. The species is dioecious: male and female flowers grow on separate trees. Female cones are spherical, about 3 cm in diameter, maturing in one year from green to brown.

Curiosities: The name comes from Greek taxos (yew) and eidos (resemblance), referring to leaf similarity. Propagated by seeds or cuttings. In winter, it can be distinguished from Metasequoia by its rougher bark and stiffer twigs. Swamp cypresses were widespread during the Tertiary period and contributed significantly to lignite deposits. A famous relative, Taxodium mucronatum, includes the tree “El Tule” in Oaxaca (Mexico), with a trunk circumference of 52 m and an estimated age of 2,000–6,000 years. Its wood is light, non-resinous, durable, and highly valued for construction, cabinetry, barrels, and boats.