11/ CUPRESSUS SEMPERVIRENS

Curiosidades: Presenta 2 variedades: la “strictta” de forma piramidal y la más común. La “horizontal” con ramificación extendida que se asemeja al cedro. Su apreciada madera se utiliza en ebanistería,  artesanía y fabricar instrumentos musicales de cuerda.  Mediante destilación se obtiene el aceite de ciprés muy  empleado en farmacia.

• Algunos sarcófagos egipcios y fenicios fueron fabricados con esta madera. Según la leyenda formó parte del Arca de Noé y del Templo de Salomón. Los griegos lo consideraban símbolo de la belleza femenina, pero también de la muerte. Por este motivo se asocia su costumbre  de quemar a sus muertos con su aromática madera. Dada su simbología funeraria, su forma apuntando al cielo ayuda a las almas  de los muertos a elevarse en esa dirección; los cementerios suelen tener los mejores ejemplares.  Fue utilizado por la cultura minoica (cretense) en la construcción de sus templos por la capacidad de aguantas las tensiones creadas por los terremotos, habituales en aquella zona.  Algunos ejemplares se encuentran muy ligados a nuestra cultura, como por ejemplos los plantados en los claustros monacales.

• La cruz de Cristo parece ser que fue construida con esta madera, y  el  análisis  de sus fragmentos apuntan a 2000 años de antigüedad

• Alejandro magno utilizó esta madera para construir su flota del Éufrates. Los mayores bosque de Anatolia y norte de África fueron destruidos por los Otomanos para construir sus barcos. Las puertas de Constantinopla y de San Pedro del Vaticano son de este árbol  y siguen sin mostrar signos de deterioro. 1200 años después.

• Esta considerado como uno de los árboles que mejor evoca el paisaje mediterráneo.

Longevity: Exceptionally long-lived species, with some specimens over 1,000 years old. Typically reaches 30 m in height, occasionally up to 40 m. Develops both deep and extensive surface roots.

Habitat: Native to the eastern Mediterranean, northern Iran, North Africa, Asia Minor, Crete, and Cyprus, from sea level to 800 m. Highly drought-resistant but sensitive to frost, tolerating down to –15 °C in maturity. Grows in most soils except saline, waterlogged, or gypsum-rich ones.

Distribution in Spain: Commonly used in landscaping and hedging due to its tolerance of pruning and elegant form. All specimens in Spain are cultivated; it was introduced for ornamental purposes in the 19th century, forming small, distinctive groves.

Characteristics: Straight, columnar trunk with gray, finely striated bark that remains smooth even in old age. Wood is yellowish-brown, fine-textured, aromatic, rotproof, and resistant to insects. Crown is narrow, dense, and pyramidal. Leaves are small (≈1 mm), dark green, scale-shaped, overlapping like roof tiles, with resin glands that release a strong scent when crushed. Monoecious: male cones are yellow and terminal; female cones (galbules) are spherical, about 10 cm in circumference, with 10 woody scales that open in the second year to release many flat, winged seeds.

Curiosities: Two main varieties exist — stricta (pyramidal) and horizontalis (spreading, cedar-like). Its durable, fragrant wood is used for fine carpentry, instruments, and crafts; distillation produces cypress oil valued in medicine. Historically prized since antiquity: used in Egyptian and Phoenician sarcophagi, said to form part of Noah’s Ark and Solomon’s Temple. Symbol of both beauty and death in Greek culture; its upward form inspired its use in cemeteries as a sign of the soul’s ascent. Also employed by the Minoans in temple construction for its seismic resistance. Tradition holds that Christ’s cross was made from this wood, and analyses of relics suggest 2,000 years of age. Alexander the Great used it for his Euphrates fleet; Ottoman shipbuilding devastated many Anatolian and North African groves. The doors of Constantinople and St. Peter’s Basilica were made from it and remain intact after 1,200 years. Today, it stands as one of the trees most evocative of the Mediterranean landscape.