19/ PINUS  MUGO 

Características: Florece entre Junio y Julio dando  piñones a partir del 3º año. Presenta dos subespecies: Pinus Mugo Mugo (hasta 6 m de alto y varios troncos abiertos y desordenados) y Pinus Mugo Uncinata (hasta 20 m de alto con porte robusto y cónico). El primero se distribuye  entre los Alpes Orientales y Balcanes. Por el contrario el Uncinata se distribuye en los Alpes Occidentales, Pirineos y Sistema Ibérico.

• Raíces: la raíz principal se desarrolla poco, pero las laterales son muy robustas para sujetar al pino a las rocas y los suelos  poco profundos

• Corteza: gris, fina, escamosa y agrietada en cuadros.

• Flores: brotes marrón anaranjado brillante amontonadas en espigas cilíndricas (las masculinas) ; y rojizas violáceas erguidas sobre pedúnculos cortos solitarias o en pequeños grupos   (las femeninas).

• Hojas: de 4 a 6 cm, verdes oscuras, rígidas y rectas. De borde áspero y disposición muy densa, agrupadas en parejas por medio de una vaina. Se mantienen de 2 a 5 años.

• Piñas: con escamas ganchudas , siendo las inferiores curiosamente mas estiradas y las superiores mas romas.

• Ramas: en general cortas. Las inferiores casi horizontales, las restantes arqueadas  ascendentes o casi verticales. Las ramillas son finas y flexibles , difíciles de quebrar.

• Piñones: de unos 5 mm de largo con ala blanquecina y venas parduzcas  de 10 a 14 mm.

• Tronco: derecho y columnar, pero puede aparecer curvado por el peso de la nieve y con ramas solo en el lado en que ésta no se acumula.

Curiosidades: La subespecie Mugo, más arbustiva y de ramas largas, contribuye a consolidar la nieve y evitar de este modo las  temidas  avalanchas.

• Su madera es bastante resistente, pero de dimensiones moderadas por su poco desarrollo. Es dura, torcida, compacta, suave, poco resinosa y algo rojiza.

• Se utiliza en carpintería (muy buena para tornear y pulimentar), vigas y como combustible. Antiguamente los pastores  empleaban sus astillas para alumbrase  buscando los ejemplares mas viejos y añosos.

• De sus finas agujas se extraen esencias aromáticas.

• Generalmente de silueta piramidal y follaje verde oscuro, su precioso porte confiere al paisaje una belleza difícil de describir.

• El nombre Uncinata deriva del latín “Uncinatus” = Ganchudo; alude a la aparente uña revuelta que presenta el dorso de las escamas de sus piñas.

Family: Pinaceae

Longevity: Slow-growing pine that can live for over 600 years and reach about 25 m in height.

Natural habitat: Native to European mountain ranges between 1,500 and 2,500 m altitude. Thrives in deep, moist, non-compacted soils and withstands extreme high-mountain conditions, including cold, wind, and snow. A semi-shade species, it plays a key role in subalpine reforestation by stabilizing and protecting soils.

Distribution in Spain: Found from the Moncayo and Sierra de Gúdar to the Aragonese and Catalan Pyrenees, often in isolated groves. It reaches the highest altitude of any tree in the Iberian Peninsula, up to 2,700 m in the Benasque Valley.

Characteristics: Flowers from June to July and produces cones from the third year onward. Two subspecies are recognized:

• Pinus Mugo Mugo: shrubby, up to 6 m tall, with multiple spreading trunks; found in the Eastern Alps and Balkans.

• Pinus Mugo Uncinata: up to 20 m tall, robust and conical; distributed in the Western Alps, Pyrenees, and Iberian System.

Roots have a weak main taproot but very strong lateral roots anchoring the tree to rocky, shallow soils. Bark is gray, thin, scaly, and cracked into small plates. Needles are dark green, rigid, 4–6 cm long, densely arranged in pairs, and persist for 2–5 years. Cones bear hooked scales, with lower scales more elongated. Branches are generally short; lower ones are nearly horizontal, upper ones arched upward. Trunks are straight and columnar but may curve due to snow load.

Curiosities: The shrubby mugo subspecies helps stabilize snow and reduce avalanche risk. Wood is strong but limited in size, used for carpentry, beams, fuel, and turning; its needles yield aromatic essences. With its dark green foliage and pyramidal form, it adds striking beauty to high-mountain landscapes. The name uncinata comes from Latin uncinatus (“hooked”), referring to the cone scales.