23/ CEDRUS LIBANI 

Características: Copa en forma de cono, pero en la madurez se aplana tomado forma de parasol.

• Ramas inicialmente hacia arriba, pero mas tarde se extienden horizontalmente formado pisos muy característicos de la especie.

• Hojas: Las acídulas pueden estar individuales en los tallos (macroblastos) y/o dispuestas en espiral formando ramilletes en brotes muy cortos (braquiblastos). La longitud de las acídulas esta entre 1,5 y 3 cm de largo, siendo rígidas, puntiagudas y verde oscuras.

• Flores: Produce sus primeros conos alrededor de los 40 años. Las masculinas son cilíndricas, amarillentas y entre 3 y 6 cm de largo, Suelen florecer en otoño. Las femeninas son pequeñas pinitas de 1 cm de largo.

• Las semillas se presentan insertadas en estróbilos erectos de unos 9 cm de largo y 5 de ancho en forma de tonel, de color pardo, madurando a los 3 años. Conforme van soltando las semillas estos estróbilos se desintegran quedando solo un eje desnudo o raquis.

• Corteza: de color gris oscuro, finamente agrietada que se desprende en láminas.

Curiosidades: El nombre esta relacionado con su país de origen Líbano, apareciendo representado en su bandera.

• Árbol de arquitectura majestuosa que se extiende buscando espacio, ocupa un lugar especial en la historia de la humanidad desde la antigüedad. Ya se menciona en una epopeya Sumeria de hace 2000 años A.C.

• Los últimos cedros de los montes del Líbano se le conoce como “Cedros de Dios” y han sido declarados Patrimonio Mundial por la Unesco en 1998.

• Por su robustez, fragancia, durabilidad (cientos de años) y resistencia a los insectos fue muy explotada por numerosos pueblos antiguos.

• Aparece mencionado muchas veces en la Biblia como símbolo de poder y belleza. Dios orientó a Moisés para tratar la lepra con la madera del Cedro.

• El Rey Salomón hizo traer del Líbano madera de Cedro para construir su Templo en Jerusalén y su propio Palacio. Los Fenicios construyeron sus barcos con madera de Cedro y el barco encontrado en la Gran Pirámide de Guiza o Keops, datado hacia 2500 a.C. también  se construyó con esta madera.

• Los Egipcios utilizaban su resina en los procesos de momificación. Según el historiador romano Vitruvio, el templo de Diana en Éfeso (una de las Siete maravillas de la Antigüedad) estaba construido en Cedro.

• A principios del siglo II d.C. el emperador Adriano, delimitó con hitos de piedra una reserva imperial de Cedros y así evitar que se continuasen talando.

• Como curiosidad, es aconsejable limpiar sus ramas inferiores después de una copiosa nevada para evitar su rotura. Sus hojas se utilizan como antiséptico de las vías respiratorias.

Family: Pinaceae

Longevity: Can reach up to 40 m in height. Grows rapidly during its first decades (up to about 50 years), then slows down. Frequently mentioned in the Bible as a symbol of early vigorous growth.

Natural habitat: Today, only a few specimens remain in the mountains of Lebanon between 1,000 and 2,000 m. Medium-sized forests persist in Cilicia (central Turkey), Syria, and the Taurus Mountains (southern Turkey). A vigorous species that prefers mild climates without severe frost. Grows in light, cool soils, even slightly calcareous, but does not tolerate excessive air humidity. Introduced to England in 1638 and widely spread across Europe and the United States from the 18th century onward.

Distribution in Spain: Very common as an ornamental tree in urban parks and gardens.

Characteristics: Conical crown when young, flattening with age into a broad, parasol-like shape. Branches initially ascend, later spreading horizontally in characteristic layered tiers. Needles may grow singly on long shoots or in spiral clusters on short shoots; they are rigid, pointed, dark green, and 1.5–3 cm long. Male cones are cylindrical, yellowish, 3–6 cm long, and appear in autumn. Female cones are small at first; mature seed cones are erect, barrel-shaped, about 9 cm long and 5 cm wide, brown in color, and mature over three years, eventually disintegrating and leaving a bare central axis. Bark is dark gray, finely fissured, and peels in thin plates.

Curiosities: Named after its country of origin and depicted on the Lebanese flag. A tree of majestic architecture with immense historical significance since antiquity, already mentioned in Sumerian epics (c. 2000 BC). The remaining “Cedars of God” in Lebanon were declared a UNESCO World Heritage Site in 1998. Highly valued for its fragrant, durable, insect-resistant wood, widely used by ancient civilizations. Frequently cited in the Bible as a symbol of power and beauty; its wood was used for Solomon’s Temple and Palace, Phoenician ships, and even the funerary boat of Pharaoh Khufu. Egyptians used its resin in mummification, and Roman sources mention its use in monumental temples. After heavy snowfall, lower branches should be cleared to prevent breakage. Its leaves have traditionally been used as a respiratory antiseptic.