16- SEQUOIADENDRON GIGANTEUM 

Español: Secuoya Gigante, Secuoya Wellingtoniana, Árbol del Mamut

Francés: Séquoia Géant

Aragonés: Secuoya Chigán

•Familia: Taxodiáceas

•Longevidad: Pueden llegar a medir 100 m de altura y vivir 3500 años, aunque no se ha logrado medir con precisión porque todos los grandes ejemplares han muerto por accidente. Pueden tener una masa maderera  de 1600 m3,  equivalente a media hectárea de Píceas.

•Habitad natural: Originario de la Sierra Nevada de California, donde crece entre los 1500 a 2500 m de altitud.. Allí  se encuentra el “General Sherman” uno de los arboles mas grandes del mundo, de 84 m de altura y 24 m de diámetro.. Es un fósil viviente pero muy adaptable a zonas con condiciones  semejantes. Necesita suelos húmedos, profundos, frescos y no calizos. Resiste bien los inviernos fríos. Fue introducido en Europa a mediados del siglo  XIX.

•Distribución en España: Crecen en numerosos  Parques y Jardines  por su extraordinario porte, diámetro y altura. Los mas  destacables  son los ejemplares a la entrada de La Granja se San Idelfonso (Segovia)  el mayor con  51 m de altura. Otro ejemplar destacable esta en Mas Tortadés (Gerona) con 48 m.

•Características: Forma cónica. Color gris azulado con ramas ligeras, inclinadas y luego algo curvadas. Los arboles adultos tienden a extenderse y fragmentarse.

•Su corteza es rojo oscura, muy gruesas, con profundos surcos  y se hunde con la presión.. Con la edad  se vuelve dura y gruesa (hasta  60 cm), protegiéndolo contra los incendios forestales. 

•Hojas  escamosas  y alargadas (parecidas a los cipreses),  verde azuladas, con escamas en espiral  a modo de cuerda, sin marcas blancas y terminan en punta.. Sus brotes son rígidos,, huelen a anís y pueden curvarse. hacia arriba.

•Los Estróbilos o Conos femeninos, tienen forma rómbica  ancha  ahuevada, y escamas intumescentes (se van hinchando), crecen solos o en parejas en el extremo de las rama  gruesas.  Lo Conos masculinos siempre solitarios en  el ápice de las ramitas.

•Tronco: recto y robusto, hasta una altura de 2 m es muy ancho  y a partir de allí se va estrechando.

•Ramas rígidas y recias , que en los ejemplares adultos aparecen a considerable altura, librándose de ese modo del fuego en los incendios.

•Su floración es en  marzo y abril.

•Como Taxodiácea pertenece al grupo de coníferas gimnospermas, de hojas esparcidas, caedizas, persistentes  y estróbilos duros. Son monocóicos (cada árbol produce semillas masculinas y femeninas

•Curiosidades: su nombre deriva del género “Sequoia” y del griego “dendrón” árbol.

•No tiene utilidad comercial pues su madera blanca es como el cartón.

•Es mas rustico y resistente que la  Sequoia Sempervirens.

•Los incendios curiosamente favorecen su reproducción.  Los incendios queman la hojarasca del piso forestal y el calor abre las piñas que pueden permanecer cerradas hasta 20 años, liberando unas 230 semillas  minúsculas, que caen flotando hasta el  “perfecto y limpio semillero” a  sus pies.