20/ METASEQUOIA GLYPTOSTROBOIDES
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Español: Metasequoia
Francés: Métaséquoia
Aragonés: Metasequoia
Familia: Taxodiáceas.
Longevidad: Puede alcanzar los 35 m de altura en su madurez y 400 años de vida.. Al igual que el Guingo Biloba y el Wollemia Nobilis, son fósiles vivientes.
Hábitat natural: Fue descrito a partir de fósiles de 5 millones de años hallados en Japón en 1941, poco tiempo después, en menos de un año, de forma sorprendente, se encontraron especies vivas cerca del rio Yangtsé (China). Fue introducido rápidamente en Asia y América, donde se cultiva con éxito en zonas cálidas. Le gusta el sol o ligera sombra. Rápido crecimiento.
Especie rústica respecto al suelo pero requiere abundante humedad. Es de crecimiento rápido y es una conífera libre de plagas.
Distribución en España: No es muy frecuente en España y solo para uso ornamental. Resiste el invierno pero le afectan las heladas tardías.
Características: Porte piramidal con ramas casi horizontales.
Tronco: llamativamente arrugado y hendido por debajo de la inserción de las ramas.
Corteza: grisácea o débilmente pardo-amarilla, se separa en estrías longitudinales o láminas.
Hojas: lineales, planas de un vivo color verde, se vuelven amarillas antes de desprenderse a final del otoño. Sus hojas rebrotan en primavera antes que las del Taxodium.
Flores: son unisexuales o monoicas, quiere decir con flores de cada sexo separadas y en el mismo árbol. Las masculinas son inflorescencias de unos 10 cm de larga. Las femeninas son piñitas verdes, terminales., largamente pedunculadas y con ligera forma de huso alargado.
Propagación: a partir de semillas o esquejes.
Curiosidades: el nombre procede del griego: “meta” próximo y “sequoia” por su semejanza a esa especia.. El sufijo “glyptoestroboides” viene por su semejanza con el Ciprés de Agua Chino.
Hojas fósiles de Metasequoia se ha encontrado en muchos yacimientos de lignito, de lo que se deduce que en el Terciario su área de distribución era considerablemente extensa.
Durante las épocas pretéritas en las que este árbol y todas la Taxoideas alcanzaron su máxima extensión e importancia, todavía no se habían desarrollado como los árboles caducifolios que son actualmente.
El ser una conífera caducifolia hace que su follaje plumoso verde adquiera intenso tonos ocres en el otoño antes de que caigan las hojas, lo que le convierte en uno de los árboles ornamentales más perfectos y bellos .
Solo quedan unos 5000 árboles autóctonos en unos cuantos vallecitos de China Central, lo que implica ser una especie amenazada, aunque ya se planta en muchos países de clima templado.
Un ciudadano chino llamada Qingxi Li, en 1975, plantó 1 millón de Metasequoisas a lo largo de 47 km, creando así la avenida más larga del mundo formada por arboles.
Family: Taxodiaceae
Longevity: Reaches about 35 m at maturity and can live up to 400 years. Considered a living fossil, like Ginkgo biloba and Wollemia nobilis.
Natural habitat: First known from 5-million-year-old fossils found in Japan in 1941; living specimens were unexpectedly discovered shortly after near the Yangtze River in China. Rapidly introduced to Asia and the Americas, where it grows well in warm, humid regions. Prefers sun or light shade. Tolerant of many soils but requires abundant moisture. Fast-growing and largely free of pests.
Distribution in Spain: Rare and used only ornamentally. Hardy to winter cold but sensitive to late frosts.
Characteristics: Pyramidal habit with nearly horizontal branches. Trunk distinctly wrinkled and fissured below branch insertion. Bark gray to yellowish-brown, peeling in longitudinal strips. Leaves are flat, linear, bright green, turning yellow in autumn before falling; they reappear earlier in spring than those of Taxodium. Monoecious species: male flowers in hanging inflorescences up to 10 cm long; female cones small, green, terminal, spindle-shaped, and long-stalked. Propagated by seed or cuttings.
Curiosities: The name comes from Greek meta (“near”) and Sequoia, due to its resemblance, while glyptostroboides refers to similarity with the Chinese swamp cypress. Fossil leaves found widely in lignite deposits indicate a much broader distribution during the Tertiary. Its deciduous, feathery foliage turns striking ochre tones in autumn, making it one of the most ornamental conifers. Only about 5,000 native trees remain in small valleys of central China, so it is considered threatened, though widely planted elsewhere. In 1975, Qingxi Li planted one million Metasequoia trees along 47 km, creating the world’s longest tree-lined avenue.
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